El hígado es un órgano de un tamaño similar a un balón de fútbol americano. Se encuentra justo debajo de la caja torácica en el lado derecho del abdomen. El hígado es esencial para digerir los alimentos y eliminar las sustancias tóxicas del organismo.
Las enfermedades del hígado o hepáticas pueden ser heredadas (genéticamente). Los problemas hepáticos también pueden ser causados por una variedad de factores que dañan el hígado, como los virus, el consumo de alcohol y la obesidad.
Con el tiempo, los problemas hepáticos que dañan el hígado pueden provocan cirrosis, esto a causa de una insuficiencia hepática que puede ser mortal. Pero con el tratamiento oportuno puede dar al hígado tiempo para sanar.
Identifica las enfermedades del hígado y sus síntomas
La enfermedad hepática no siempre causa signos y síntomas perceptibles. Si se presentan signos y síntomas de enfermedad hepática, estos pueden incluir los siguientes:
- Color amarillento en la piel y los ojos (ictericia)
- Hinchazón y dolor abdominal
- Hinchazón en las piernas y en los tobillos
- Picazón en la piel
- Orina de color oscuro
- Color pálido de las heces
- Fatiga crónica
- Náuseas o vómitos
- Pérdida del apetito
- Tendencia a que aparezcan moretones con facilidad
Descubre las causas y las opciones de tratamiento
Pide una consulta con el médico si tienes síntomas o signos persistentes que te preocupen. Busca atención médica inmediata si tienes un dolor abdominal tan intenso que no puedes quedarte quieto.
¿Qué es una enfermedad hepática?
Una enfermedad hepática es cualquier afección que afecte al funcionamiento normal del hígado. Puede ir desde una inflamación leve hasta un daño irreversible, y puede estar causada por una infección, medicamentos, toxinas, abuso de alcohol o enfermedades autoinmunes
Tipos más comunes de enfermedades del hígado
Las enfermedades del hígado o hepáticas tienen muchas causas.
Por Infección
Los parásitos y los virus pueden infectar el hígado, y esto provoca una inflamación que disminuye el funcionamiento hepático. Los virus que causan lesión hepática pueden transmitirse a través de la sangre o el semen, el agua o los alimentos contaminados, o por el contacto estrecho con una persona que está infectada. Los tipos más frecuentes de infección hepática son los virus de la hepatitis, y comprenden:
- Hepatitis A
- Hepatitis B
- Hepatitis C
Por anomalía en el sistema inmunitario
Las enfermedades en las cuales el sistema inmunitario ataca ciertas partes del cuerpo (autoinmunitarias) pueden afectar el hígado. Los ejemplos de enfermedades hepáticas autoinmunitarias comprenden:
- Hepatitis autoinmunitaria
- Colangitis biliar primaria
- Colangitis esclerosante primaria
Por genética
Un gen anormal heredado por los padres puede ocasionar que varias sustancias se acumulen en el hígado, y esto provoca daño hepático. Las enfermedades hepáticas genéticas incluyen:
- Hemocromatosis
- Enfermedad de Wilson
- Deficiencia de alfa-1 antitripsina
Por cáncer y otros tumores
- Cáncer de hígado
- Cáncer de vías biliares
- Adenoma hepático
Otros
Estas son otras causas comunes de las enfermedades del hígado:
- Abuso crónico de alcohol
- Acumulación de grasa en el hígado (enfermedad por hígado graso no alcohólico)
- Ciertos medicamentos con receta o de venta libre
- Ciertos compuestos herbales
Algunos de los tipos más comunes de enfermedades hepáticas son la cirrosis, la enfermedad del hígado graso, la hepatitis, la enfermedad hepática alcohólica y la hepatitis autoinmune. La cirrosis es el tipo más común de enfermedad hepática crónica y está causada por un daño prolongado en el órgano. La enfermedad del hígado graso está causada por una acumulación excesiva de grasa en el hígado y suele estar asociada a la obesidad y a otros trastornos metabólicos.
Tratamiento de las enfermedades hepáticas
El tratamiento de la enfermedad hepática dependerá de la causa subyacente y de la gravedad de la afección. El tratamiento puede incluir cambios en el estilo de vida, como dejar de fumar o perder peso, medicamentos o cirugía. En algunos casos, puede ser necesario un trasplante de hígado para tratar casos graves de enfermedad hepática. Es importante que hable con su médico sobre el mejor plan de tratamiento para usted.
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